Dentro dos 50 anos da Instalação da Diocese de Maringá, diversas comemorações têm merecido esses abençoados anos de existência. Lembro, hoje, o LAR ESCOLA DA CRIANÇA, que completa 45 ANOS.

          Tem ele uma história interessante, e aqui relato, para que não se perca. Quando cheguei a Maringá em 1957, havia o Clube da Amizade,entidade das Senhoras da sociedade. Reuniam-se elas, de modo geral, no Hotel Bandeirantes para o Chá da tarde. Pedi que me incluíssem entre os sócios. Impossível, disseram-me; só aceitavam mulheres como sócias no Clube da Amizade. Procurei, no entanto, algumas Senhoras mais achegadas à Igreja e propus a elas a fundação de uma obra para abrigar crianças de rua, de 3 a 15 anos. Com alguma dificuldade, consegui que um grupo de senhoras abraçasse a idéia, já que uma dissera: não entrei no Clube para cuidar de pobres". No dia 10 de outubro de 1959 organizou-se a entidade, recebendo o nome de LAR ESCOLA DA CRIANÇA DE MARINGÁ. Para levar avante o empreendimento e dar apoio e força ao grupo de senhoras, consegui a presença das Irmãs Vicentinas, que já colaboravam no Albergue Noturno Santa Luiza de Marillac. Na sucessão dos anos, pois o Lar Escola Da Criança começou a funcionar no dia 10 de maio de 1963 - terminada construção do primeiro pavilhão - as Irmãs Vicentinas deixaram a Direção dos trabalhos do Lar Escola. Pedi, então, a colaboração das Irmãs Missionárias do Santo Nome de Maria, que atuavam na Santa Casa e Colégio Santo Inácio. Também elas, por pouco tempo, deixaram sua presença no Lar Escola. Fui, então, franco com as Senhoras do Clube da Amizade: as senhoras procurem os meios financeiros para o funcionamento do Lar Escola e deixem a Direção dos trabalhos, internamente, com as Irmãs. Caso contrário, as senhoras assumirão todo o trabalho interno - cozinha, lavanderia etc - do Lar Escola, pois as Irmãs não aceitam tanta ingerência interna. Com um bom entendimento, em 1973 chegam as Irmãs Murialdinas que, até hoje dirigem o Lar Escola da Criança com grande amor e dedicação, e tudo fazem para o seu total e eficiente funcionamento. Mais de nove mil crianças já passaram pelo Lar Escola. Um daqueles primeiros meninos, chamado ao Sacerdócio, ordenou-se Padre. Hoje, quem visita o Lar Escola da Criança pode ver o valor de sua presença na comunidade. O Clube da Amizade em 1957, do qual nasceu o Lar Escola da Criança, transformou-se nesse grande Clube de Voluntários que se unem às Irmãs Murialdinas nessa obra extraordinária de programar o dia de amanhã. Além das crianças e adolescentes atendidos, o Lar Escola da Criança, na sua missão de formar cidadãos, educando para a vida e fazendo história, apresentando-lhes um futuro compensador, volta seu olhar para as famílias mais empobrecidas, já que deseja "um Brasil campeão em dignidade". Conta o Lar Escola da Criança com um belo grupo de Funcionários e Voluntários, que ali marcam a sua presença nesta bela e grande caminhada.

          São Leonardo Murialdo, fundador da Congregação das Irmãs Murialdinas que dirigem o Lar Escola da Criança, no seu método pedagógico, que visa a transformação das crianças e adolescentes  em cidadão dignos, dá força à entidade, preparando as crianças e adolescentes para o trabalho e para a vivência cristã.

          Você, Leitor amigo, conhece esta obra assistencial e, mais que tudo, promocional, em Maringá, o LAR ESCOLA DA CRIANÇA? Você conhece as Irmãs Murialdinas que ali se encontram e que deram a vida ao Lar e que todos que, com dedicação abraçam o desejo da Irmã Cecília Inês Ferrazza, para realizar o espírito da sua Congregação? Estão ali, no momento, 315 crianças e adolescentes atendidos diariamente. Ao invés de estarem nas ruas, lá encontram corações generosos, que lhes apontam um futuro melhor. Essas obras assistenciais e promocionais são fruto do Amor, da Fraternidade, da Solidariedade. Seja você, também, uma ´rese~ça efetiva junto ao LAR ESCOLA DA CRIANÇA DE MARINGÁ.

Dom Jaime Luiz Coelho.

1º Arcebispo de Maringá.